Первый стетоскоп появился благодаря французскому врачу Рене Лаэннеку в 1816 году. До этого момента сердцебиение слушали примитивным способом, приложив ухо к груди или спине пациента. Лаэннек изобрел знаменитый прибор благодаря наблюдательности и одному пикантному случаю.

Однажды ему пришлось обследовать девушку с избыточным весом. Из-за лишних килограммов прослушать дыхание было затруднительно. Кроме того, врач не мог прикоснуться к обнаженной грудной клетке юной особы по этическим соображениям. В этот момент он вспомнил, как соседские мальчишки играли с полым бревном. Они стучали по нему с одной стороны, а с другой – слушали звук, который был в разы громче исходного.

Лаэннек свернул лист бумаги, приложил один конец к груди пациентки и отчетливо услышал удары сердца. Он экспериментировал дальше и создал стетоскоп. Конечно, с тех пор прибор претерпел множество изменений, но по-прежнему остается обязательным «аксессуаром» врачей по всему миру.