​​ Астрономы нашли признаки вулканической экзолуны в другой планетной системе

Наличие лун у многочисленных планет за пределами Солнечной системы кажется естественным. Однако из-за сложности их обнаружения пока достоверно не доказано существование ни одной из них. Впрочем, ученые из Лаборатории реактивного движения NASA обнаружили убедительные косвенные признаки присутствия такой луны на орбите планеты WASP-49 b, которая вращается вокруг звезды-желтого карлика и находится на расстоянии 635 световых лет от нас.

На наличие луны указывает открытие натриевого облака вокруг планеты. Сама она является газовым гигантом, поэтому не имеет вулканов, а облако из натрия вокруг нее не синхронизировано с орбитой планеты, что означает другой источник выбросов. И именно такую картину мы бы наблюдали, будь им скалистый вулканический спутник экзопланеты наподобие Ио.

Было рассчитано, что масса планеты WASP-49 b составляет 0,37 от массы Юпитера, а радиус больше в 1,1 раза. Она вращается вокруг своей солнцеподобной звезды за 2,8 земных суток. Изучая систему, ученые обнаружили натриевое облако, которое не постоянно присутствует, а появляется и исчезает за планетой через неравные промежутки времени.

Авторы исследования провели моделирование и выяснили, что наблюдаемая картина могла бы существовать при наличии у WASP-49 b вулканически активного спутника с периодом обращения около восьми часов. Вероятно, природа этого вулканизма такая же, что и у Ио, который подвергается сильному приливному воздействию на орбите Юпитера.