⚛ Новый рекорд Джеймса Уэбба: обнаружены отдельные звезды в далекой галактике.

JWST удалось разглядеть сразу 44 отдельные звезды в галактике, расположенной на расстоянии половины наблюдаемой Вселенной. Ещё недавно астрономы считали, что обнаружить подобные звезды на столь далеком расстоянии — задача уровня поиска пылинок реголита на Луне с помощью бинокля.

Обнаруженные звёзды принадлежат галактике Дракон, свет от которой начал своё путешествие 6,5 миллиардов лет назад, когда Вселенная была в 2 раза моложе. Исследования цвета объектов показали, что обнаруженные звезды являются красными сверхгигантами на последнем этапе своей жизни, напоминающими Бетельгейзе из созвездия Орион, которая, возможно, вскоре вспыхнет сверхновой.

Данному открытию способствовала череда случайных совпадений. Главную роль сыграл эффект гравитационного линзирования: массивное скопление галактик Abell 370 исказило и усилило свет, исходящий от удаленного объекта. Но даже у столь мощного инструмента, как телескоп Джеймс Уэбб, есть ограничения. Ему было бы сложно обнаружить такое большое количество ярких звёзд в далёкой галактике из-за её огромного расстояния и слабого света.
Здесь линзирование усилилось ещё больше благодаря свободно дрейфующим звёздам внутри Abell 370, которые случайно выстроились таким образом, что дополнительно усилили свет от красных сверхгигантов, временно сделав их ярче и заметнее для астрономов.