В начале XX века механик-самоучка произвёл настоящую революцию в железнодорожном деле. Простой русский машинист изобрел надёжные тормоза, которыми восхищался весь мир
«Он создал настоящие вожжи для укрощения стального коня», — писали зарубежные газеты. Его изобретение ставили в один ряд с паровозом Стефенсона.
Тормозная система Казанцева стала первым техническим изобретением советской железнодорожной отрасли, показанным за границей, где удостоилась нескольких золотых медалей и специальных призов на выставках в Берлине, Париже и Лондоне.