Юрий Михайлович Черкашин родился в 1929 году в Красноярском крае. Известие о начале войны застало 11-летнего мальчика в пионерском лагере. С 1944 года, обучившись в ФЗО, в возрасте 14-ти лет Юрий работал для нужд фронта: трудился токарем на эвакуированном заводе № 477 Наркомата авиационной промышленности. После войны решил стать моряком и стал им, уехав на Дальний Восток. Дальше – путь в горняки и переезд в Кузбасс. В Киселевск Юрий Михайлович приехал в 1956 году. Основные трудовые годы своей жизни он посвятил шахте «Краснокаменская», где работал на разных участках.